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07/02/2005. Source : Direction Environnement du Conseil Régional Nord Pas de Calais

C'est à partir de données nutritionnelles obtenues du département fédéral d'agriculture américain que les chercheurs ont effectué l'analyse de 43 variétés de fruits et de légumes. Mis à part quelques fruits, dont le melon et la fraise, les données concernaient surtout des légumes.

Ils ont observé que la teneur de six principaux nutriments, soit les protéines, le calcium, le phosphore, le fer, la riboflavine et l'acide ascorbique (vitamine C), a diminué de façon significative de 1950 à 1999 et ce, pour chacune des variétés analysées : des asperges aux navets en passant par les carottes, les pois et les épinards. L'ampleur des pertes varie, par exemple, de 6 % pour les protéines, à 38 % pour la riboflavine.

Comment expliquer que les légumes ne puissent plus fournir autant de bonnes vitamines et minéraux qu'il y a un demi-siècle? Les auteurs de l'étude soulignent qu'au cours des 50 dernières années, la production agricole a subi une véritable révolution. La sélection ou la création des variétés de légumes et de fruits visait surtout l'amélioration de leur résistance ou de leur croissance, mais rarement celle de leur contenu nutritionnel. Les auteurs
émettent l'hypothèse que la valeur nutritive des fruits et des légumes a pu souffrir de ces techniques ainsi que de la dégradation des sols causée par des pratiques agricoles intensives.

Les auteurs souhaitent que des recherches du même genre, mais portant sur d'autres aliments comme la viande ou le lait, permettent d'évaluer l'impact réel des méthodes de culture et d'élevage sur les teneurs en nutriments de la
nourriture. À l'ère des modifications génétiques dans le monde agroalimentaire, ce souhait trouvera certainement écho chez un nombre croissant de chercheurs et de consommateurs.
http://www.reseauproteus.net/fr/Actualites/Nouvelles/Fiche.aspx?doc=2005020303